Las muelas del juicio son probablemente las piezas dentales que más dudas generan. Muchas personas nunca llegan a desarrollarlas, otras las tienen completamente sanas y, en algunos casos, pueden provocar dolor o problemas que hacen necesaria su extracción.
Pero ¿por qué existen estas muelas? ¿Es cierto que siempre hay que quitarlas? En Clínica Dental Sainz de Baranda 39 resolvemos las dudas más frecuentes.
¿Qué son las muelas del juicio?
Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, son las últimas piezas dentales en aparecer.
Normalmente erupcionan entre los 17 y los 25 años, aunque no existe una edad exacta y algunas personas pueden desarrollarlas más tarde o incluso no llegar a tenerlas nunca.
Cada persona puede tener hasta cuatro muelas del juicio, una en cada extremo de la boca.
¿Por qué se llaman «muelas del juicio»?
Reciben este nombre porque aparecen en una etapa en la que, tradicionalmente, se consideraba que la persona ya había alcanzado la madurez o el «juicio».
Su nombre no tiene ninguna relación con el desarrollo intelectual, sino únicamente con el momento de su aparición.
¿Por qué tenemos muelas del juicio?
Desde un punto de vista evolutivo, nuestros antepasados necesitaban una dentición más amplia para triturar alimentos mucho más duros y fibrosos que los actuales.
Con el paso de miles de años, la alimentación cambió y el tamaño de los maxilares fue disminuyendo. Sin embargo, las muelas del juicio continuaron formando parte de nuestra dentición.
Como consecuencia, muchas personas ya no disponen del espacio suficiente para que puedan erupcionar correctamente.
¿Siempre dan problemas?
No.
Esta es una de las creencias más extendidas.
Si las muelas del juicio salen completamente, tienen espacio suficiente y pueden limpiarse correctamente, no es necesario extraerlas.
Muchas personas conviven con ellas toda la vida sin presentar ninguna molestia.
¿Cuándo pueden causar problemas?
Los problemas aparecen cuando la muela no dispone del espacio suficiente para salir correctamente.
Esto puede provocar:
- Dolor o inflamación.
- Infecciones repetidas de la encía (pericoronaritis).
- Dificultad para cepillarla.
- Aparición de caries.
- Daños en la muela situada delante.
- Acumulación de alimentos y bacterias.
En algunos casos, la muela permanece completamente incluida dentro del hueso y no produce síntomas durante años.
¿Cuándo es recomendable extraerlas?
La extracción suele recomendarse cuando existe alguno de estos problemas:
- Dolor frecuente.
- Episodios repetidos de infección.
- Caries difíciles de tratar.
- Quistes asociados.
- Riesgo de dañar el segundo molar.
- Falta de espacio que compromete la salud del resto de la dentición.
La decisión siempre debe basarse en una exploración clínica y en un estudio radiográfico.
¿Y si no duelen?
Que una muela del juicio no duela no significa necesariamente que esté sana.
En ocasiones pueden existir problemas ocultos que solo se detectan mediante una radiografía.
Por eso es recomendable realizar revisiones periódicas, especialmente entre los 17 y los 25 años.
¿Es complicada la extracción?
Hoy en día, la extracción de una muela del juicio es un procedimiento habitual.
La complejidad dependerá de la posición de la pieza y de si ha erupcionado completamente o permanece retenida dentro del hueso.
Con una correcta planificación y siguiendo las recomendaciones posteriores, la recuperación suele ser rápida y favorable.
La mejor decisión es siempre un diagnóstico personalizado
No todas las muelas del juicio deben extraerse, pero tampoco conviene ignorarlas.
Una revisión permite valorar su posición, comprobar si existe espacio suficiente y decidir si es mejor mantenerlas o realizar una extracción preventiva.
En Clínica Dental Sainz de Baranda 39 realizamos un estudio personalizado de cada caso para ofrecer la solución más adecuada y preservar la salud de toda la dentición.
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